(주)체인지골프

사우디가 석유 수입에 의존하지 않고 다양한 산업에 투자하는 등의 노력으로 스포츠계에서도 큰 주인공으로 떠오르고 있습니다. 골프도 예외는 아닌데요. 

사우디가 개최하는 LIV골프는 "Leadership in Victory"를 뜻하는 것으로 사우디 국부펀드 회사인 PIF 즉, "Public Investment Fund"가 후원하는 골프 투어입니다. PIF는 사우디의 경제 발전을 위해 석유와 가스 산업뿐만 아니라, IT, 헬스케어, 부동산 등 다양한 분야에 투자하고 있는 세계에서 가장 부유한 펀드 회사입니다. 

(출처:yourgolftravel.com)

LIV골프는 이러한 추세를 명백히 대변하는 골프 투어로, 총 8개 대회로 구성되어 있습니다. 각 대회의 상금은 2500만 달러로, PGA 투어의 메이저 대회 우승 상금보다 높은 수준입니다. 

기존의 골프 대회와는 다른 방식으로 운영됩니다. 총 54홀로 진행되며, 포섬 방식으로 경기합니다. 또한, 컷 없이 모든 선수가 경기를 완주하는 형식입니다.  로마 숫자 L(50)과 IV(4)를 조합하여 54(완벽한 라운드)를 의미하는 것으로 알려져 있기도 합니다. 

LIV골프의 화려한 등장과 함께 주목받는 골퍼 중 한 명이 필 미켈슨입니다. 필 미켈슨은 골프 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명으로 손꼽힙니다. 그는 메이저 대회에서 6번 우승했으며, PGA 투어에서 44번 우승했습니다. 또한, 그는 2013년과 2015년에는 PGA 올해의 선수로 선정되었습니다. 

(출처:flickr.com)

필 미켈슨의 LIV 골프 합류는 이미 예견된 일이었음에도 불구하고, 그가 계속해서 갈지 말지 망설이는 모습을 보이며 팬들의 궁금증을 자아냈습니다.

필 미켈슨은 미켈슨은 LIV 골프에 합류한 이유에 대해 "PGA 투어는 선수들이 더 많은 돈을 벌 수 있도록 하지 않는다. LIV 골프는 선수들에게 더 많은 기회를 제공한다"라고 말하며 PGA 투어와의 경쟁을 심화 시켰습니다.

필 미켈슨의 LIV 골프 합류는 골프계의 새로운 지각변동을 가져왔습니다. PGA 투어와 DP 월드 투어 등 기존 골프 투어는 LIV 골프의 등장에 크게 긴장 하였고, 다수의 선수들이 참여함으로써  새로운 시대의 도래를 알렸습니다.

(출처:flickr.com)

더스틴 존슨, 브룩스 켑카, 세르히오 가르시아, 리 웨스트우드, 케빈 나, 브라이슨 디섐보 등 많은 프로들이 최소 1억 달러부터 최대 4억 달러까지 계약금을 받고 합류를 했던 것으로 알려져 있습니다. 각 대회 우승 상금은 2500만 달러이며, 컷 통과만 해도 12만 5000달러를 받는 것으로 알려져 있으니 그것 또한, 골프계에 상당한 파급효과를 불러일으키고 있습니다. 

LIV골프 문제는 PGA 투어와 DP 월드 투어 등 기존 골프 투어의 선수들을 영입하고 있어서 이로 인해 기존 골프 투어의 경쟁력이 약화될 수 있다는 우려가 있기도 하지만 PGA 투어는 이를 기회로 삼아 경쟁력을 강화하고, 골프계의 발전을 주도해야 할 것입니다.

한편, 다른 문제로 LIV골프가 인권 문제와 연결돼 국제사회의 비판을 받고 있는 상황도 있습니다. 사우디의 인권 탄압 문제는 이미지 개선을 위해 스포츠 산업에 투자하고 있는 상황에서 LIV골프도 일종의 문제 상황을 희석시키는 도구로 이용될 우려가 있습니다. 

LIV 골프의 출범은 골프계의 새로운 변화의 시작이라고 할 수 있습니다. LIV 골프의 성공 여부는 아직 미지수이지만, 골프계의 미래에 어떤 영향을 미칠지 주목할 만한 사안 중 하나인 것만은 사실입니다.  최종적으로 골프 팬들은 LIV 골프의 출범을 통해 골프가 더욱 발전하는 계기가 되기를 바랄 것입니다.